Grzybice paznokci, obok grzybic skóry i włosów, to rodzaje grzybic określane terminem dermatomykozy. Choroba jest powodowana przez zainfekowanie paznokci zarodnikami grzybów – dermatofitów, pleśniawców, drożdżaków i innych. Bardziej narażone na zakażenie są paznokcie stóp, ale niekiedy dolegliwość może dotknąć także palców rąk. Zazwyczaj pierwszy ulega zakażeniu największy palec stopy, następnie grzyby atakują paznokcie pozostałych palców. Rozwój choroby następuje etapami i początkowo może być trudny do zauważenia. Tymczasem bardzo istotną kwestią jest jak najwcześniejsze rozpoznanie problemu i rozpoczęcie odpowiedniej kuracji. Grzybica powoduje matowienie naskórka i odbarwianie się paznokci, które mogą przybierać różne barwy, w tym żółtą, zielonkawą czy brunatną. W późniejszym etapie dochodzi do rogowacenia płytki paznokcia oraz powstawania bruzd. Paznokcie stają się coraz słabsze i bardziej kruche. Zaawansowana grzybica jest w stanie doprowadzić nawet do oderwania się paznokcia. Zmianom tym towarzyszy ból i nieprzyjemny zapach, a efekty nieleczonej choroby mogą okazać się nieodwracalne. Oczywiście zakażenia grzybicze to także bardzo nieestetyczny widok. Infekcja może dotknąć osób w każdym wieku, choć bardziej narażone są osoby starsze, zwłaszcza kobiety. Istnieją rozmaite czynniki sprzyjające infekcjom. Można wskazać tu m.in. słabość układu odpornościowego, zaburzenia hormonalne, otyłość, następstwa chemioterapii, cukrzycę, skaleczenia czy zbyt głębokie przycinanie paznokci. Idealnymi warunkami do rozwoju grzybów jest ciepłe i wilgotne środowisko. Zarazić można się na przykład na basenie, w saunie czy na skutek noszenia źle dobranego obuwia.
Leczenie grzybicy paznokci jest dość skomplikowane i długotrwałe. Przede wszystkim istnieją różne rodzaje grzybicy spowodowane różnymi rodzajami grzybów. Ponadto poszczególne stadia infekcji wymagają odmiennych kuracji. Producenci proponują wiele rozmaitych środków mających zwalczyć schorzenie, lecz leki te nie zawsze okazują się skuteczne. Po prostu trudno jest samodzielnie zdiagnozować rodzaj grzybicy i wybrać lek zawierający niezbędne substancje czynne. Dodatkową komplikację stanowi fakt, że często mikroorganizmy powodujące chorobę stają się odporne na poszczególne leki, przez co skuteczność leczenia może w pewnym momencie ustać. Internetowe fora opisują wiele rzekomo skutecznych i naturalnych metod walki z zakażeniem, ale nie warto całkowicie polegać na domowych sposobach. Dlatego w przypadku wykrycia grzybicy lub podejrzenia choroby należy niezwłocznie zgłosić się do lekarza specjalisty, który będzie w stanie dobrać odpowiednią terapię oraz leki. Wśród dostępnych farmaceutyków wyróżnia się zarówno leki bez recepty, jak i wydawane wyłącznie na receptę. Są to maści oraz lekarstwa doustne o zróżnicowanym składzie. Grzybica nie ustępuje sama, tak jak przeziębienie. Leczenie trwa nawet wiele miesięcy, a w skrajnych przypadkach konieczny okazuje się zabieg chirurgiczny. W trakcie kuracji i po niej nie można zapominać o odpowiedniej higienie stóp. Niezbędne jest także staranne wyczyszczenie lub pozbycie się używanego poprzednio obuwia i ubrań, gdyż znajdują się tam zarodniki grzybów. Grzybica jest chorobą zakaźną, dlatego należy minimalizować ryzyko przenoszenia jej na inne osoby – członków rodziny, klientów basenów, klubów fitness itp.